Barnes & Noble

Bereits seit einiger Zeit haben sich der amerikanische Buchhändler Barnes & Noble und der Softwareriese Microsoft in einem Patentstreit befunden. Stein des Anstoßes war ausgerechnet das Android-Betriebssystem am Nook eBook Reader.

Microsoft hält laut eigener Angabe nämlich Patente zu verschiedenen Funktionen im mobilen Google Betriebssystem, welche nicht von Google lizenziert wurden. Daher tritt Microsoft direkt an die Hersteller entsprechender Endgeräte heran und fordert die Lizenzzahlungen von ihnen ein.

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Ich muss zugeben, obwohl der Barnes & Noble Nook noch nicht bei uns erhältlich ist, war meine Freude groß, als der amerikanische Buchhändler den ersten eInk-Reader mit eingebauter Beleuchtung angekündigt hat. Der Preis ist zwar mit 139 US-Dollar etwas höher als normal (99 US-Dollar), aber der Komfortgewinn sollte das auf lange Sicht wieder wett machen – so zumindest der Hintergedanke.

Wie der Test des Nook with GlowLight beim englischsprachigen Technikblog Engadget jetzt aber zeigt, kommt die Beleuchtung nicht ohne Einbußen.

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Die Meldung ist zwar nicht mehr ganz frisch, aber doch zu interessant um sie unter den Tisch fallen zu lassen. Der amerikanische Buchhändler, eBook-Reader- und Tablet-Hersteller und schärfster Konkurrent Amazons in den USA, dürfte seine Nook Geräte auch bald hierzulande auf den Markt bringen.

Mehrere Newsseiten haben vor kurzer Zeit über die neu gegründete Barnes & Noble Niederlassung in Berlin berichtet. Die Firma nennt sich Barnes & Noble Digital Media GmbH, wobei der Vizepräsident Eugne DeFelice der US-Firma als Geschäftsführer eingetragen wurde.

Unmittelbare Folgen hat diese Firmengründung vorerst keine – sie ist lediglich der erste Schritt für Barnes & Noble auch im deutschsprachigen Raum Fuß zu fassen. Besonders gespannt darf man auf die Vertriebssituation sein, mit welcher der US-Buchhändler seine eBook Reader und Tablets hier vertreiben will.
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So schnell kann es gehen. Da haben wir gerade noch zu den neuesten Gerüchten um einen beleuchteten Amazon Kindle (Touch) spekuliert und schon nähert sich ein Konkurrenzprodukt dem Marktstart. Die Rede ist vom Barnes & Noble Nook Simple Touch with GlowLight.

Der nicht besonders einfallsreiche Name zeigt aber schon wohin die Reise geht. Der Nook mit eingebauter Beleuchtung läutet keine neue Gerätegeneration beim amerikanischen Buchhändler Barnes & Noble ein, sondern wird parallel zum regulären Modell geführt.

Damit folgt B&N der Strategie, welche wir schon bei Amazon vermutet haben – sofern der Kindle mit Licht noch in diesem Jahr erscheint. Technische Unterschiede zwischen den beiden Nook Touch Geräten muss man schon sehr genau suchen, denn abgesehen vom Licht gibt es eigentlich keine nennenswerten.

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In die Kategorie “unnötig” fällt vermutlich für die meisten User die Entwicklung eines neuen inoffiziellen Patches für den Nook Touch, welcher durch einen Hacker aus dem XDA-Developers Forum realisiert wurde. Dieser ermöglicht es, über eine USB-Host Funktion eine physische Tastatur mit dem Nook Touch zu verbinden und diese als Alternative zu dem On-Screen-Keyboard zu verwenden. Wie nützlich diese Funktion ist muss jeder für sich selbst bewerten, möglicherweise gibt es ja den ein oder anderen für den dies ein klein wenig mehr Komfort bedeuten würde. Ein Video gibt es nach dem Break, zum Download des Patches geht es hier.

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Eine saftige Belohnung hat derzeit die Firma N2Acards ausgeschrieben – $2500 erhält der erste Hacker, welcher es bewerkstelligen kann Android 2.3.x oder 4.0 von einer microSD Karte zu booten ohne dabei den internen Speicher des Nook Tablets zu verändern. Ein entsprechender Beweis ist in dem Forum von nookreward.com zu hinterlassen, der Zeitstempel entscheidet bei Erfolg mehrerer Personen über den Gewinner.

Sollte dieses Ziel vor 22. Januar realisiert werden, fügt N2Acard sogar nochmals 2500$ zu dem bestehenden Preisgeld hinzu, welcher außerdem auch noch etwaige Spenden enthält, die von der Community zur Verfügung gestellt werden. Derzeit steht der Zähler bei $2675.

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Erst gestern haben wir berichtet, dass Barnes & Noble seinen Verlagsteil verkaufen könnte um das NOOK-Business zu forcieren, das ohne Zweifel derzeit wohl die besten Wachstumschancen innerhalb des Konzerns bietet. Nun gibt es jedoch eine weitere Pressemeldung von B&N in welcher auf einmal die Rede vom möglichen Verkauf des NOOK-Segments ist – und dabei wird in der selben Pressemeldung berichtet, dass man in der Weihnachtssaison Rekordverkaufszahlen mit den NOOK-Geräten erzielen konnte.

Steht die Barnes & Noble-Welt Kopf oder plant der Konzern den großen Coup?

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Es scheint so als wolle Barnes & Noble künftig seine Energien bündeln um gegen Konkurrent Amazon anzukommen, denn wie im Wall Street Journal berichtet wurde plant Barnes & Noble sein Verlagswesen abzustoßen. Seit den 70er Jahren ist Barnes & Noble neben seiner Hauptdisziplin, dem Vetrieb, auch im Verlagswesen involviert. Diese Anstrengungen hat man 2003 sogar verstärkt, als B&N für 115 Millionen Dollar Sterling übernommen hat. Sterling verlegt seitdem hauptsächlich Sach- und Kinderbücher und verfügt über ein Repertoire von rund 6.000 Titeln.

Bereits 2009 wurden Maßnahmen zur Effizienzsteigerung von Sterling getroffen und einige Mitarbeiter entlassen, nun scheinen die Weichen gänzlich auf Abschied zu stehen. Grund hierfür könnte der zuletzt harte Kampf mit Amazon um den eBook-Markt sein, denn der stark expandierende Markt stellte zuletzt Barnes & Nobles Schwerpunkt in der Geschäftsentwicklung dar. Es ist somit denkbar, dass B&N nun seine Kräfte bündeln möchte und um einen dreistelligen Millionenbetrag gestärkt den Kampf um die eBook-Krone annehmen möchte – einige Verlagshäuser dürften bereits Interesse an Sterling bekundet haben. Dem eBook Markt wird, wie bereits des öfteren berichtet, ja eine rosige Zukunft vorhergesagt. Analysten gehen von einer rund 30%igen jährlichen Wachstumsrate weltweit aus, womit der eBook Markt zu den am stärksten wachsenden Märkten zählen dürfte.

Gestern haben wir bereits von Gerüchten berichtet, dass Apple noch im Januar eine Keynote abhalten könnte, wobei allerdings relativ sicher sein dürfte, dass hierbei nicht das iPad 3 präsentiert wird. Bekannt war, dass es um das Thema eBooks und Publishing gehen würde. Nun gibt es neuerlich Gerüchte, welche besagen, dass es sich um die Vorstellung einer Self-Publishing Plattform handeln könnte.

Dies würde durchaus Sinn machen, bieten doch auch z.B. Amazon und Barnes & Noble diesen Service an – und das sehr erfolgreich. Bei Amazon haben sich auch schon einige self-publishing Titel in den Verkaufscharts wiedergefunden. Bisher war die Selbstpublikation bei iBooks nur kompliziert über Drittanbieter wie Smashwords möglich, doch schon bald kann man seine Bücher möglicherweise ganz einfach über iBooks bzw. ein Zusatztool selbst verlegen.

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Am Tabletmarkt in den USA geht es derzeit rund. Nachdem das iPad das Marktsegment neu entdeckt und belebt hat, ist Amazon mit dem Kindle Fire nun Ähnliches gelungen, wenn man den verlautbarten Verkaufszahlen glauben schenken darf.

Aber nicht nur Amazon hat ein neues Tablet am Markt, auch Barnes & Noble und Kobo drängen ins 7-Zoll-Tablet Segment und wollen einen Stück vom Kuchen. Barnes & Noble ist hier aufgrund der etwas besseren Hardware und der schon vorangegangenen Tablet-Generation ebenfalls recht populär. Das Kobo Vox Tablet kann in den USA aber offenbar nicht die gleiche Popularität genießen – zumindest das Medienecho ist deutlich geringer.

Das ändert aber nichts daran, dass es dennoch ein paar fleißige Hacker gibt, welche das Kobo Vox zu einem vollwertigen Android-Tablet aufrüsten wollen. Wie auch die Konkurrenz von Amazon und Barnes & Noble, wurde das Kobo Tablet ohne Android Market und Google Apps ausgeliefert. Um Zugriff auf den riesigen Google-betreuten App-Store zu bekommen, bedarf es daher eines Root-Zugriffs. Kindle Fire und Nook Tablet wurden bereits gerootet – und ebenso darf das Kobo Vox sich jetzt über den Root Zugriff freuen.

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